Un rein de porc transplanté travaille depuis plus d’un mois dans le corps d’un homme en état de mort cérébrale. Jamais auparavant un rein de porc n’avait continué à fonctionner aussi longtemps dans un corps humain.
Le 14 juillet, des médecins de New York ont remplacé les reins d’un homme décédé par un rein provenant d’un porc génétiquement modifié. Jusqu’à présent, le rein de porc semble se porter aussi bien qu’un organe humain. L’expérience continue ; les chercheurs veulent surveiller le corps pendant encore un mois.
« C’est encore plus beau qu’un rein humain », a déclaré Robert Montgomery à l’agence de presse le 14 juillet. PA. Montgomery est directeur de l’institut de transplantation NYU Langone. Après avoir placé le rein, celui-ci a immédiatement commencé à produire de l’urine.
Les reins produisent non seulement de l’urine, mais assurent également, par exemple, suffisamment de liquide et de sel dans votre corps et régulent votre tension artérielle. Des tests en laboratoire montrent que les reins de porcs génétiquement modifiés peuvent faire exactement cela.
Ce n’est pas la première fois qu’un organe animal est placé chez un humain. Les chercheurs étudient les transplantations d’animaux chez l’homme depuis des décennies. Par exemple, l’année dernière, des chercheurs nord-américains ont placé deux cœurs de porc chez deux personnes en état de mort cérébrale. Même à cette époque, ils utilisaient des organes provenant de porcs génétiquement modifiés.
Les tentatives précédentes ont échoué, en partie parce que les chercheurs ont utilisé des organes animaux inadéquats. Le corps humain rejette ce tissu étranger. Grâce à la modification génétique, le rein de porc s’ajuste désormais correctement.
Solution possible aux pénuries d’organes
Il n’est pas encore clair si une personne vivante réagit exactement de la même manière à une greffe de rein de porc. Néanmoins, cette avancée pourrait être une bonne nouvelle pour les personnes en attente d’une greffe. Aux Pays-Bas, le temps d’attente pour une greffe de rein est désormais en moyenne de 2,6 ans. Chaque année, des personnes meurent en attendant un organe.
L’expérience est menée sur un Américain de 57 ans, décédé subitement d’un cancer du cerveau. Sa famille a fait don de son corps à la science dans l’espoir que des reins de porc pourraient réduire les pénuries d’organes à l’avenir.
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