La Minerve a coulé en 1968 avec 52 passagers à bord. Aujourd’hui, la Marine nationale française a récupéré le bateau.

Le 28 janvier 1968, la sonnette d’alarme retentit dans la Marine nationale lorsque le sous-marin La Minerve ne parvient pas à regagner sa base. La crainte s’est avérée justifiée : la veille, le sous-marin avait coulé en 4 minutes. On ne sait pas quelle en était la cause. Une vingtaine de bateaux, hélicoptères, avions et même un sous-marin ont participé aux recherches, mais La Minerve a disparu sans laisser de trace.

Sous la pression des proches des membres d’équipage, de nouvelles recherches ont été lancées au début de cette année et elles ont porté leurs fruits : la Marine nationale, en collaboration avec une entreprise américaine, a réussi à localiser le sous-marin.

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Un confort extraordinaire

Le bateau était en trois morceaux à 2 370 mètres de profondeur, à environ 45 kilomètres au large de Toulon. La société texane Ocean Infinity (la même société qui a annoncé en 2018 qu’elle localiserait l’épave du vol MH370) a trouvé l’épave avec son navire de recherche. Constructeur de fonds marinsrapporte l’AFP.

Ce navire est équipé des technologies les plus avancées, notamment des caméras sous-marines capables d’imager les fonds marins jusqu’à 6 000 mètres de profondeur. En novembre 2018, le même navire avait également réussi à retrouver la trace du sous-marin argentin San Juan, disparu subitement un an plus tôt avec 44 personnes à son bord. Ocean Infinity a également utilisé des drones sous-marins pour la recherche.

Les lettres MIN étaient bien visibles sur les images d’une des pièces de l’épave. Il a été confirmé plus tard qu’il s’agissait bien de La Minerve, perdue depuis longtemps.

Les proches ont réagi avec émotion à cette découverte. Par exemple, la veuve d’un des marins a déclaré : « Ils étaient tout le temps proches de nous, et c’est un réconfort extraordinaire. »

Sources: AFP, Le gardien

Image : STF/AFP