Des archéologues ont découvert un squelette vieux de 31 000 ans dans une grotte de Bornéo. Le squelette manque la partie inférieure de la jambe gauche, en raison d’une intervention chirurgicale, selon les scientifiques. Cela ferait du squelette la plus ancienne preuve d’une opération médicale jamais découverte.
Le squelette appartenait à un jeune. Selon les scientifiques australiens et indonésiens, il a survécu à l’opération au cours de laquelle le bas de la jambe gauche a été retiré alors qu’il était enfant. La façon dont l’os a récupéré par la suite indique que la personne a vécu au moins six à neuf ans après l’intervention.
Cette découverte jette un nouvel éclairage sur le cours de l’histoire humaine, en particulier dans le domaine de la médecine. L’amputation d’un membre est une opération risquée même avec un équipement moderne. Il semble maintenant que les gens ont pu effectuer une telle intervention beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
« Cette preuve précoce et inattendue d’une amputation réussie suggère que les personnes dans ce domaine avaient déjà des connaissances médicales avancées à l’époque », ont déclaré les scientifiques. Leurs recherches ont été publiées dans la revue scientifique faisant autorité Nature.
Avant la découverte du squelette à Bornéo, un os trouvé en France était la plus ancienne preuve d’amputation. Le squelette français appartenait à un fermier âgé, dont le bras il y a sept mille ans était coupé au-dessus du coude.
