De moins en moins de femmes meurent du cancer du sein. C’est parce que les chercheurs en savent plus sur la maladie. Récemment, les chercheurs se sont non seulement penchés sur les cellules cancéreuses et les moyens de les combattre, mais aussi sur ce que le corps peut faire pour s’en débarrasser. Cela évite aux femmes de recevoir une chimiothérapie ou des médicaments inutilement.
Vous pouvez traiter un patient trop peu ou trop. Les médecins appellent cela un traitement excessif. Les oncologues sont de plus en plus conscients de la meilleure méthode de traitement par patient et par cancer. Parce que chaque corps réagit différemment à la maladie.
« C’est ainsi que nous nous retrouvons avec un traitement personnel », explique Sabine Linn, interniste-oncologue à l’hôpital Antoni van Leeuwenhoek contre NU.nl. « Nous avons fait de bons progrès dans ce domaine au cours des vingt dernières années. »
Par exemple, un test est récemment devenu disponible pour de nombreuses femmes atteintes d’un cancer du sein dit HER-2 négatif (75 % des patientes ont cette forme). « A l’aide de ce test, nous déterminons qui a besoin d’un traitement hormonal et qui a besoin d’une chimiothérapie. En conséquence, il existe désormais davantage de traitements sur mesure. »
Feiten en cijfers
- Ruim 15.700 mensen kregen in 2021 de diagnose borstkanker.
- Gemiddeld is bijna 9 op de 10 patiënten na 5 jaar nog in leven, en 8 op de 10 patiënten na 10 jaar.
- Meer dan 80 procent van de mensen die borstkanker krijgen, is 50 jaar of ouder.
- Heel soms krijgen mannen ook borstkanker. Vorig jaar ging het om 133 gevallen.
Les médicaments et la chimiothérapie ne sont pas nécessaires pour tout le monde
Il y a aussi de bonnes nouvelles pour les patientes atteintes d’un cancer du sein triple négatif. Environ 10 à 15 pour cent des femmes atteintes d’un cancer du sein ont cette forme et elle est considérée comme l’une des formes les plus dangereuses de cancer du sein. Selon Linn, il existe maintenant un certain nombre de développements prometteurs pour lutter contre cette variante.
« Dans le cancer du sein triple négatif, nous savons que le système immunitaire est crucial. Nous avons découvert qu’environ 20 % de ce groupe possède de nombreuses cellules immunitaires dans le sein, qui éliminent les cellules cancéreuses. Des études montrent que ces femmes n’ont pas besoin tout médicament ou chimiothérapie. et l’irradiation est suffisante, à condition que les glandes axillaires soient « propres ».
Cependant, ce traitement n’est pas encore appliqué en pratique. Cependant, selon Linn, une étude va bientôt démarrer aux Pays-Bas, dans laquelle les femmes auront la possibilité d’être traitées de la nouvelle manière. En tout cas, les perspectives sont prometteuses. « Des chercheurs en Europe ont découvert que le risque de métastases dans le groupe avec de nombreuses cellules immunitaires après quinze ans n’est que de 2 %. Ce risque est très faible. »
L’immunothérapie active les bonnes cellules à l’action
Certaines femmes n’ont pas ces cellules immunitaires, ou seulement un peu. L’immunothérapie peut être très utile dans ce groupe. Selon Linn, cette thérapie garantit que le propre système immunitaire du corps entre en action pour détruire les cellules cancéreuses. La méthode de traitement est déjà utilisée avec succès contre d’autres formes de cancer, comme le cancer du poumon, de l’intestin et de la peau.
L’immunothérapie n’est pas encore un traitement standard du cancer du sein aux Pays-Bas. « Pour le moment, cela ne se fait qu’en association avec la chimiothérapie. À l’avenir, nous voulons voir si l’immunothérapie seule est suffisante et que les patients n’ont pas à subir de chimiothérapie. »
Un pathologiste peut voir au microscope qui a beaucoup, peu ou pas de cellules immunitaires. Afin de sélectionner encore plus tôt et mieux qui bénéficierait de l’immunothérapie, un test devrait être développé à cet effet, pense Linn. Cela devrait garantir qu’il y a encore moins de surtraitement.
Les chercheurs ne savent pas pourquoi le nombre de cellules immunitaires dans le sein diffère d’une femme à l’autre. « C’est le question à un million de dollars« , dit Linn. « Ce serait formidable si nous le savions. Ensuite, vous pouvez vraiment commencer à faire de la prévention. »
La poitrine peut souvent être préservée
Au final, la chirurgie reste le principal traitement du cancer du sein. Un chirurgien enlève ensuite la tumeur. La radiothérapie est également toujours nécessaire, car certaines cellules tumorales se déplacent dans le sein et ne peuvent être retirées que de cette manière.
Cependant, le sein peut être conservé plus souvent. « Nous opérons désormais principalement en conservant le sein », explique la chirurgienne-oncologue Bea Lemaire de l’hôpital Elkerliek. « Les amputations se produisent toujours, mais moins qu’avant. Le rapport est maintenant d’environ soixante à quarante. »
Au cours des cinq à dix dernières années, les chirurgiens ont également accordé plus d’attention à la reconstruction du sein. « Cela se passe de plus en plus joliment. Nous opérons différemment qu’auparavant. Nous enlevons la tumeur par le bas, par exemple. Le sein peut devenir plus petit, mais la forme est conservée. Sans une énorme bosse », explique le médecin.
Le traitement sans chirurgie et le vaccin sont encore loin
Une opération, une amputation ou l’ablation d’une tumeur mammaire conservatrice n’a qu’une influence partielle sur le taux de survie des patientes atteintes d’un cancer du sein. Cela dépend principalement de la présence ou non de métastases. Ceux-ci sont moins fréquents de nos jours. Selon Lemaire, c’est parce que les traitements se sont améliorés. En conséquence, les chirurgiens effectuent désormais moins d’opérations des aisselles pour traiter les (possibles) métastases dans les ganglions lymphatiques. « À moins de 5 % », dit Lemaire.
Le dépistage de la population, auquel sont invitées les femmes dès l’âge de cinquante ans, a déjà entraîné une diminution du nombre d’amputations. En conséquence, le cancer du sein est détecté plus tôt qu’auparavant.
À l’avenir, il n’y aura peut-être plus besoin d’un couteau pour traiter le cancer du sein. Mais ces études en sont encore à leurs balbutiements. L’UMC Utrecht, entre autres, mène actuellement une étude à ce sujet. Un vaccin contre le cancer du sein, peut-être aussi une option future, est encore loin.
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