La météorite qui a tué tous les dinosaures il y a environ 65 millions d’années a provoqué un méga tremblement de terre lorsqu’elle a frappé. Des chercheurs américains soupçonnent maintenant que la terre a tremblé pendant au moins des semaines, voire des mois.
Une énorme quantité d’énergie aurait été libérée. En comparaison, le tremblement de terre le plus puissant de l’histoire récente – d’une magnitude de 9,0, près de Sumatra – a libéré l’énergie de quelque 20 000 bombes nucléaires. L’impact de la météorite a généré environ 50 000 fois plus d’énergie qu’alors, soupçonnent les chercheurs.
Le directeur de recherche Hermann Bermúdez a examiné le sol et les fonds marins à divers endroits. C’est également le cas sur l’île de Gorgonilla, qui se trouve à environ 3 000 kilomètres de l’endroit du golfe du Mexique où la météorite s’est écrasée.
Au fond de l’océan près de l’île, Bermúdez a trouvé des traces d’un tremblement de terre sur de petites gouttes de verre. C’est de la roche en fusion qui a survolé la planète sous forme de gouttelettes de verre lors de l’impact de la météorite.
« Il a fallu au moins plusieurs mois pour que cette couche se forme dans l’eau près de l’île Gorgonilla. Pourtant, ces particules montrent déjà des fissures et des déformations qui se produisent après un tremblement de terre », écrit Bermúdez. Cela, dit-il, confirme que la Terre a continué à trembler longtemps après l’impact.
Bermúdez a fait des recherches près de Gorgonilla parce qu’un morceau de fond marin a été à peine touché par l’énorme tsunami qui a surgi après l’impact de la météorite. Des études antérieures ont montré que la vague mesurait au moins 1,5 kilomètre de haut. L’enquête complète de Bermúdez sera publiée dimanche.
