Les astronomes ont découvert la planète la plus brillante à ce jour. La planète réfléchit tellement de lumière qu’elle agit comme un miroir. La planète laisse perplexe les scientifiques.
Les scientifiques écrivent cela dans le journal Astronomie et Astrophysique. Il s’agit de la planète LTT-9779b (le petit point à droite de l’image en haut de cet article). Elle est située dans la Voie Lactée, à environ 264 années-lumière de la Terre. La planète appartient à la constellation du Sculpteur, visible de manière très limitée depuis la Terre.
LTT-9779b est ce qu’on appelle une exoplanète. Ce sont des planètes qui tournent autour d’une étoile autre que notre soleil. LTT-9779b reflète au moins 80 % de la lumière de cette étoile et est donc comparé à un miroir. C’est la planète la plus brillante que nous ayons jamais vue. À titre de comparaison, la Terre reflète environ un tiers de la lumière du soleil et Vénus les trois quarts.
Parce que la planète est proche de son étoile, il fait également très chaud. Selon le chercheur principal James Jenkins, il fait si chaud que tous les métaux fondent et flottent autour de la planète dans des nuages de verre et de titane, entre autres.
Cette dernière intrigue particulièrement les astronomes. « Cette planète ne devrait pas exister. Une telle atmosphère est souvent emportée par leur étoile, ne laissant que de la roche », explique Vivien Parmentier, co-chercheur.
En surface, le LTT-9779b peut atteindre environ 2 000 degrés Celsius. Cela devrait être trop chaud pour les nuages de tout matériau ou élément. L’Agence spatiale européenne (ESA) étudie plus en profondeur la planète pour découvrir comment.
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