« Je vais avoir du mal dans les mois à venir, surtout en mars j’en ai peur. Ce sera bizarre quand la saison commencera et je ne serai pas là. »

Rossi n’a pas joué un rôle important lors de sa dernière saison, bien qu’il ait quand même terminé dixième de son 432e grand prix. « J’étais motivé et concentré, comme si je me battais pour le championnat. Je pensais que c’était important parce que c’était ma dernière course », a déclaré Rossi, surnommé « The Doctor ». « Je suis content d’avoir terminé dixième; Je peux dire que j’ai terminé ma longue carrière avec les dix meilleurs coureurs moto du monde et cela signifie beaucoup pour moi.

Rossi a remporté son dernier titre mondial en 2009, sa dernière victoire en GP en 2017. Rossi termine sa carrière avec 89 victoires en Grand Prix et 199 podiums dans la catégorie reine. « J’aurais aimé remporter un dixième titre mondial. Si j’avais fait de mon mieux dans les premières années de ma carrière comme je l’ai fait au cours des dix dernières années, j’aurais pu gagner plus de courses. Mais quand tu es jeune, c’est bien d’être un peu stupide. Nous apprenons par l’expérience.

Rossi ne quitte pas le sport automobile, bien qu’il ait fait allusion à quelques reprises à un passage aux quatre roues. L’italien possède également l’équipe Ducati VR46, qui fera ses débuts en MotoGP l’année prochaine avec les pilotes Luca Marini et Marco Bezzecchi. L’équipe porte ses initiales et le numéro de dossard qui l’a rendu célèbre.

Le vainqueur du jour Bagnaia a terminé la Coupe du monde à la deuxième place derrière Quartararo, le premier champion du monde français dans la catégorie reine. A Valence, Bagnaia, auteur de sa quatrième victoire de la saison, a devancé l’Espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac) et l’Australien Jack Miller (Ducati). Quartararo a terminé cinquième.

« Cette victoire est un cadeau pour Valentino », a déclaré Bagnaia, un produit de l’équipe d’entraînement de Rossi VR46. « Je tiens à le remercier pour ce qu’il a fait pour nous. » Des messages vidéo ont été diffusés sur de grands écrans dans lesquels les joueurs de tennis Roger Federer et Rafael Nadal, entre autres, ont exprimé leur appréciation pour la légende de la course, qui a également reçu des messages des acteurs Tom Cruise et Keanu Reeves. Rossi a effectué un autre tour d’honneur, accompagné d’un feu d’artifice, suivi d’un adieu émouvant à son équipe Petronas Yamaha.