Le titulaire de la Coupe du monde de ski de fond hommes, Alexander Bolshunov, a levé ses réserves et participera à l’ouverture sur la neige finlandaise. Rien à voir en revanche pour la jeune Norvégienne venant de plusieurs problèmes qu’elle a eu en préparation.
Vendredi, la Coupe du monde de ski de fond reprendra de Ruka, avec la traditionnelle ouverture de trois jours. Les meilleurs athlètes du circuit seront presque entièrement présents dans la ville finlandaise, à l’exception de ceux qui n’ont pas encore récupéré d’une maladie physique.
Selon les prévisions, l’équipe à battre sera la Norvège, qui voudra conquérir les premiers succès saisonniers déjà dès le sprint dans la classique de vendredi. L’équipe scandinave se présentera en Finlande avec dix-neuf athlètes (huit hommes et onze femmes). L’équipe masculine sera dirigée par la star Johannes Klaebo; avec lui ils seront dans la course Pal Golberg, Emil Iversen, Havard Solas Taugbøl, Erik Valnes, Sivert Wiig, Hans Christer Holund et Simen Hegstad Krüger. Parmi les femmes, outre la chef Therese Johaug, elles ont été convoquées Maiken Caspersen Falla, Mathilde Myhrvold, Ane Appelkvist Stenseth, Anna Svendsen, Lotta Udnes Weng, Tiril Udnes Weng, Ragnhild Haga, Anne Kjersti Kalva, Heidi Weng et Ingvild Flugstad Østberg, cette dernière revenant à la coupe. Hélène Fossesholm exclue pour des raisons de santé, encore affaiblie par le grand froid qui l’a frappée lors du rallye de Livigno en octobre : elle tentera de récupérer pour l’étape de Lillehammer, prévue du 3 au 5 décembre.
Plein contingent cependant en Suède, où la seule absence notable est celle de Jonna Sundling, dans les stands en raison d’un problème de main. À Ruka, dix Suédois seront en compétition : Gustaf Berglund, Jonas Eriksson, Marcus Grate, Calle Halfvarsson, Johan Häggström, Leo Johansson, Fredrik Jonsson, Olof Jonsson, Anton Persson et Eric Rosjö. Neuf, cependant, les filles requises pour l’étape finlandaise : Ebba Andersson, Maja Dahlqvist, Johanna Hagström, Anna Dyvik, Charlotte Kalla, Louise Lindström, Frida Karlsson, Mona Olsson et Jenny Solin.
La plus grande question, avant le début de la Coupe du monde, a été résolue : Alexander Bolshunov a montré une bonne forme lors des derniers entraînements, malgré les nombreux problèmes physiques qui l’ont tourmenté ces derniers temps, et sera donc régulièrement au départ dans celui de Ruka. . Équipe russe qui se présentera en Finlande avec treize hommes, couverte d’attentes élevées : outre le détenteur de la boule de cristal, Gleb Retivykh, Alexander Terentev, Sergey Ustiugov, Sergey Ardashev, Denis Filimonov, Andrey Larkov, Alexander Bessmertnykh, prendra part aux épreuves. Ivan Yakimushkin, Artem Maltsev, Evgeny Belov, Ilya Semikov et Alexey Chervotkin ; coupé de Denis Spitsov convoqué, ce qui montre le très haut niveau de l’armée russe. L’équipe féminine, quant à elle, sera composée de dix athlètes : Yulia Stupak, Tatiana Sorina, Natalia Nepryaeva, Anastasia Falevaa, Olga Kucheruk, Khristina Matsokina, Lilia Vasilieva, Yana Kirpichenko, Anastasia Rygalina et Maria Istomina.
Les cinq Français qui participeront à la « Ruka Nordic » ont également été annoncés : outre les sprinteurs Lucas Chavanat et Richard Jouve, le vétéran Jean-Marc Gaillard (classe ’80), Hugo Lapalus et Clément Parisse font également partie de ceux-ci. appelé; absent Maurice Manificat.
Les premières courses du triptyque finlandais seront les deux sprints TC, programmés vendredi. Samedi sera au tour du 10 km femmes et 15 km hommes, toujours en classique ; tandis que dimanche, les trois jours se termineront par des poursuites de patinage.
