Dino Zoff, qui aura 80 ans lundi prochain (28 février), a presque tout gagné dans le sport. Le gardien taciturne a disputé 112 matches internationaux pour l’équipe nationale italienne et de gros titres s’accrochent à sa carrière en équipe nationale.

Aucun de ses succès n’est tombé sur les genoux de Zoff, et il y attache une grande importance. « Tout ce que j’ai réalisé, je l’ai réalisé grâce à un travail acharné », dit-il. La jeunesse de Mariano del Friuli, un village de 1 500 habitants du Frioul, l’a façonné.

Son père, agriculteur, « travaillait chaque jour » pour nourrir la famille. « Le travail est donc comme une religion pour moi », a dit un jour le mécanicien de formation.

Le sport a toujours été plus de travail que de spectacle pour le gardien de but. S’il y avait une règle dans la vie de Zoff, ce serait : « Ne vous démarquez pas par vos bavardages, mais par vos actions. » Il s’en est toujours tenu à cela.

Lors de son quatrième relais pour les Azzurri, il est devenu champion d’Europe alors que l’Italie battait la Yougoslavie lors de la finale de 1968 à Rome. 14 ans plus tard vint le couronnement de la Coupe du monde 1982 avec une victoire 3-1 contre l’Allemagne. A 40 ans, Zoff a mené son équipe au titre à Madrid.

Zoff est devenu un symbole du triomphe de la Coupe du monde à l’Estadio Santiago Bernabeu lors de son dernier match pour l’Italie. Il a également établi un record en 1972-74 lorsqu’il a marqué 1 143 minutes dans le but de l’équipe nationale sans encaisser de but.

Au niveau des clubs, le passage le plus réussi de Zoff a été avec la Juventus, où il a célébré six titres de champion d’Italie, deux victoires en coupe et le triomphe de la Coupe UEFA 1977.

Pour la Vieille Dame, il a joué le nombre incroyable de 330 matchs d’affilée. Zoff a ensuite travaillé avec succès en tant qu’entraîneur. Avec la Juventus, il a de nouveau remporté la Coupe UEFA en 1990, plus tard il s’est occupé de la Lazio Rome, où il est même devenu président du club pendant une courte période.

De 1998 à 2000, il s’est également occupé de l’équipe nationale italienne et l’a menée à la finale de l’EURO 2000, que son équipe a perdue contre la France dans le temps supplémentaire.

En raison de vives critiques, notamment de la part du Premier ministre italien Silvio Berlusconi, Zoff a démissionné. Après un dernier passage en tant qu’entraîneur de l’AC Fiorentina, il a pris sa retraite du monde du football en 2005.