Beaucoup de Changement climatique Des militants ont récemment suggéré que le « glacier Doomsday » – le surnom donné au glacier Thwaites de l’Antarctique – pourrait arriver bientôt. Mais à quoi ressemblera cette journée ?

Comme indiqué dans un nouvelle feuille effrayante dans la revue sciences naturelles de la terre Selon une équipe dirigée par le géologue océanographe Alistair JC Graham, le glacier Thwaites de l’Antarctique pourrait être plus proche d’un événement de rupture majeur qu’on ne le pensait auparavant.

C’est nouveau dans notre compréhension de cette situation : cette nouvelle étude impliquait l’analyse des crêtes du fond marin. Ces formations en forme de nervures révèlent de puissants indices sur l’emplacement ancien du glacier, car il était poussé par la marée chaque jour. Cela diffère des données précédemment recueillies sur le glacier, tirées de cartes satellites de la glace au fur et à mesure qu’elle se dirige de plus en plus vers une avalanche océanique totale (ou quasi totale),

Si vous utilisez cette nouvelle méthode pour mesurer les « empreintes » d’un glacier, nous savons maintenant qu’il y a eu une fonte abrupte de six mois quelque part au cours des 200 dernières années. Au cours de cette courte période, la partie du glacier à l’origine de ces formations s’est retirée au fond de l’océan à un rythme deux fois supérieur à celui que les images satellites pouvaient détecter. Cela signifie qu’en plus de la perte de masse constante que les scientifiques connaissent déjà, il existe également des pulsations plus rares et des craintes de désintégration très rapide.

« Thwaites s’accroche vraiment à ses clous aujourd’hui, et nous devrions nous attendre à de grands changements sur de petites échelles de temps à l’avenir », a déclaré le géophysicien marin Robert Larter, l’un des auteurs de l’étude. dit dans déclaration à la presse.

La rupture de ce glacier semble donc imminente, et les conséquences de cet effondrement ne sont pas une blague. selon Estimation 2020 La collaboration internationale sur le glacier Thwaites montre que 4% de l’élévation du niveau de la mer due au changement climatique provient jusqu’à présent de Thwaites seul, et un effondrement total soudain augmenterait le niveau de la mer de 10 pouces de plus.

« Les scientifiques veulent savoir à quelle vitesse cela pourrait se produire », a écrit la directrice de la collaboration des communications Athena Dinar. un permis.

À quelle vitesse le glacier Thwaites fond-il ?

La question de la vitesse à laquelle Thwaites se détériore est urgente. Une avalanche soudaine verrait une quantité stupéfiante d’eau nouvelle soudainement jetée dans l’océan, et il est difficile d’imaginer que l’eau ne monte pas d’un coup, comme lorsque vous plongez un gros glaçon dans un verre plein.

Une inondation catastrophique peut se produire du jour au lendemain, mais les preuves disponibles de cette nouvelle étude indiquent un scénario « apocalyptique » d’une durée d’au moins six mois. C’est effrayant et similaire Changements dans le mouvement de l’eau de mer Il a des précédents historiques, mais heureusement, par rapport au scénario tout à la fois, six mois, c’est beaucoup de temps pour que les personnes vivant dans les quartiers côtiers de faible altitude puissent évacuer.

Voyez par vous-même la possible élévation du niveau de la mer

Vous pouvez voir par vous-même à quoi ressemblerait l’avalanche de Thwaites merci Visionneuse pour l’élévation du niveau de la mer, une application web créée par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Cela redessinera chaque côte américaine pour tenir compte d’une certaine élévation du niveau de la mer (par incréments de 12 pouces).

Par exemple, il détruira le sud de la Louisiane et du Mississippi. À New York, cependant, Manhattan n’était que jonchée de – malgré le risque d’inondation dans les zones basses comme Hudson Yards. La ville dans laquelle je vis, Los Angeles, sera en grande partie épargnée, à l’exception de la zone de Venice Beach.

Un nom ennuyeux peut cacher un plus gros problème

Rien de tout cela n’est destiné à atténuer les horreurs de l’élévation du niveau de la mer, mais il convient de noter que les scientifiques ont exprimé leur inquiétude quant à l’attribution d’une signification horrible à Thwaites en particulier, notamment dans un article qu’il a publié. Jackson Ryan de Crumpe. « D’une part, c’est un signal d’alarme, c’est-à-dire Prenez ces choses au sérieux« D’un autre côté, cela résume la situation comme s’il y avait un mauvais glacier », a déclaré Eric Rignot, scientifique de la Terre à la NASA, à Ryan.

Comme Ryan le souligne dans cet article, le surnom de « Doomsday Glacier » peut faire plus de mal que de bien, car il Autres grandes formations de glace Pas d’inquiétudes à avoir. Comme le souligne Ryan, « l’une des principales raisons pour lesquelles les scientifiques ne sont pas à l’aise avec cette phrase est qu’elle suggère que nous sommes déjà condamnés ».

« Doom » est un dispositif rhétorique fallacieux à utiliser efficacement dans ce contexte, comme le GIEC sixième rapport Il a noté que de meilleures politiques climatiques sont susceptibles d’offrir des avantages climatiques pendant des décennies à partir du moment où elles entrent en vigueur – peut-être Jusqu’à 30 ans sur la route, selon le chapitre 4 du rapport. Donc c’était ça Pas C’est voué à l’échec, mais en même temps, rien de ce que nous faisons maintenant ne profitera aux jeunes d’aujourd’hui tant qu’ils ne seront pas sur le point de vieillir.

Cela signifie que si le soi-disant « glacier de l’apocalypse » s’accroche à un fil, il peut vraiment être trop tard pour l’empêcher de fondre.

En résumé, Thwaites atteindra probablement le point critique que les scientifiques craignent et se désintégrera complètement. Quand et si c’est le cas, les résultats pourraient être catastrophiques, mais ils ne seraient pas horribles.