Un avantage fréquemment mentionné de l’exercice à jeun est une augmentation de la combustion des graisses ou du métabolisme des graisses. « Faire de l’exercice à jeun peut en effet améliorer le métabolisme des graisses », déclare le professeur Asker Jeukendrup, expert en nutrition au NOC*NSF. « Lorsque notre corps fait un effort, il dispose de deux carburants : les graisses et les glucides. »

« Les glucides peuvent libérer beaucoup d’énergie en peu de temps et nous en avons besoin pour faire de l’exercice à haute intensité. Les graisses seront le carburant des exercices tranquilles, des sports où l’on peut encore parler facilement. Lorsque vous utilisez plus de graisses comme carburant pendant l’exercice, vous parlez d’une augmentation du métabolisme des graisses.

L’utilité de stimuler la combustion des graisses dépend, selon Jeukendrup, de l’objectif visé : ,,L’hypothèse est que la stimulation du métabolisme des graisses est toujours bonne. Mais la question est de savoir ce que vous voulez en faire. Cela peut être une bonne méthode pour un athlète qui souhaite utiliser au mieux les deux carburants différents.

En tant qu’aide à la perte de poids, la stimulation de la combustion des graisses semble moins importante. Vous n’avez pas besoin d’augmenter la combustion des graisses pour perdre du poids. Vous pouvez également consommer moins de calories. Par exemple, la recherche montre que vous pouvez perdre du poids avec le jeûne intermittent. Ce n’est pas parce que vous ne mangez pas pendant certaines périodes, mais simplement parce que vous mangez moins de calories pendant la journée.

« Je ne pense pas que le jeûne intermittent ou l’exercice à jeun soit la seule ou la meilleure méthode pour perdre du poids. L’important est que vous choisissiez un moyen avec lequel vous pouvez rester le plus longtemps possible. Peu importe que vous choisissiez le jeûne intermittent ou une autre méthode pour consommer moins de calories », explique Jeukendrup.

La scientifique en nutrition et diététicienne sportive Anneke Palsma voit également peu d’avantages à faire de l’exercice à jeun. ,,Vous invitez l’homme au marteau plus tôt, car vous n’avez pas assez de carburant pour l’effort. La recherche montre également que vos performances se détériorent.

Jeukendrup confirme également ce fait : ,,Pour une intensité élevée, vous avez besoin de suffisamment de glucides. Nous n’avons pas beaucoup de stockage pour les glucides dans notre corps, ils sont donc rapidement utilisés comme carburant. Lorsque les glucides sont épuisés, vous ne pouvez pas atteindre cette intensité élevée et vous commencez bientôt à vous entraîner plus lentement.

« Un autre risque est la dégradation de la masse musculaire », explique Palsma. « Si vous vous entraînez souvent à jeun, votre corps peut décomposer vos propres muscles pour les utiliser comme carburant. Plus vous avez de masse musculaire, plus vous brûlez de calories dans la journée. Si vous décomposez la masse musculaire, vous vous assurez que votre combustion finale est également plus faible.

Jeukendrup ajoute que la dégradation musculaire ne se produit pas rapidement : ,,Si vous vous entraînez à jeun plusieurs fois, vous ne décomposez pas immédiatement la masse musculaire. Pour cela, il faudrait le faire souvent et longtemps. Une attention suffisante à la récupération après un tel entraînement est importante. Les glucides sont importants pour une bonne récupération. Si vous vous entraînez à jeun, assurez-vous de consommer suffisamment de glucides par la suite.

Vous vous demandez peut-être pourquoi vous choisiriez de faire de l’exercice à jeun. « Certains athlètes n’aiment pas s’entraîner le ventre plein », explique Palsma. ,, Je conseille tout de même de prendre un petit déjeuner léger, incluant des glucides. Pensez à un petit sandwich ou un muesli.

Selon Jeukendrup, il pourrait être intéressant pour les sportifs (de haut niveau) d’optimiser la combustion des deux carburants. « Vous voulez un moteur qui peut bien utiliser les deux carburants. Pour améliorer à la fois votre métabolisme des graisses et des glucides, vous pouvez alterner l’entraînement à jeun avec des entraînements « chargés en glucides » où vous mangez suffisamment au préalable. Si on applique ça dans le sport de haut niveau, on ne fait jamais plus de deux entraînements par semaine à jeun.