De toekomst van Lewis Hamilton in de Formule 1 is onduidelijk, doordat Mercedes-teambaas Toto Wolff zich na het controversiële slotstuk in Abu Dhabi hardop afvroeg of de zevenvoudig wereldkampioen nog terugkeert in de sport. Mocht dit werkelijkheid worden, wie is dan een logische vervanger?

Lewis Hamilton est een doorgewinterde sportif à Hart en nieren. De 36-jarige Brit zou de klap van een verloren wereldtitel na een paar weken rust dan ook als geen ander moeten kunnen verwerken. Zijn afwezigheid op social media zorgt in combinatie rencontré de worden van Wolff echter toch voor enige twijfel over de toekomstplannen van de Brit. Het meest logische scenario is dat Hamilton aankomend seizoen gewoon aan de start verschijnt en jacht gaat maken op zijn achtste wereldtitel, maar mocht hij besluiten er een punt achter te zetten, zijn dit de meest voor de hand liggende:

Nyck de Vries

Mochten de Zilverpijlen onverwachts op zoek moeten naar een nieuwe rijder, lijkt Nyck de Vries de meest voor de hand liggende kandidaat. De 25-jarige Nederlander rijdt momenteel in de Formule E voor Mercedes, waar hij afgelopen seizoen beslag legde op de wereldtitel. Ook maakte hij zowel en 2020 als 2021 indruk tijdens de Formule 1-testdagen à Abu Dhabi, waar hij plaats mocht nemen achter het stuur van een Mercedes. En 2019, wereld hij kampioen en Formule 2.

De Vries est daarnaast samen rencontré Stoffel Vandoorne reservecoureur voor het Formule 1-team van Mercedes. De Duitse grootmacht zou zichzelf zo dus een hoop onderhandelingen a rencontré andere équipes besparen. Daar komt nog als extraatje bij dat Mercedes rencontré een Nederlander achter het stuur marketingtechnisch een tikje uitdeelt aan Red Bull Racing. Het grootste struikelpunt zou zijn ervaring kunnen zijn. De Vries heeft twee keer de testdagen à Abu Dhabi voor zijn rekening genomen, maar verder weinig meter gemaakt in de koningsklasse.

Stoffel Vandoorne

Wie wel ervaring heft, est Stoffel Vandoorne. De 29-jarige Belg rijdt net als de Vries voor het Formule E-team van Mercedes. Hij werd weliswaar ‘slechts’ negende, maar de verschillen in het elektrische kampioenschap waren minimaal. Daarnaast heeft hij twee volledige Formule 1-seizoenen in dienst van McLaren achter de kiezen a rencontré Fernando Alonso als teammaat. Vandoorne était destijds geen hoogvlieger, maar dat was zelfs zijn Spaanse collega niet met het materiaal van destijds. Hij zal dan ook ongetwijfeld op het lijstje met mogelijkheden staan.

Esteban Ocon lijkt op papier ook een zeer geschikte kandidaat. De 25-jarige Fransman rijdt momenteel voor Alpine, maar valt onder het management van Mercedes-teambaas Toto Wolff. Dat maakt het voor de Zilverpijlen een stuk eenvoudiger om hem bij de Franse formatie los te weken. Daarnaast biedt het ook mogelijkheden voor Alpine zelf. Zij hebben a rencontré la Formule 2-kampioen Oscar Piastri een groot talent in huis, maar vanwege het gebrek aan stoeltjes viste hij qua Formule 1 voor aankomend seizoen achter het net.

Minder waarschijnlijk, maar wel het overwegen waard: Valtteri Bottas. Bottas vertrok eind vorig seizoen na vijf jaar trouwe dienst naar Alfa Romeo, om plaats te maken voor George Russell. Mocht Hamilton vertrekken, zou het voor Mercedes zeker interessant zijn om de 32-jarige Fin terug te halen als tweede man om Russell te begeleiden. Er lijkt echter geen reden voor Alfa Romeo – dat nauwe banden heeft rencontré Ferrari – om akkoord te gaan rencontré dit idee. Daarnaast kan jezelf afvragen of Bottas het zelf ziet zitten om terug te keren.