Colonne pour collectionneurs de pièces
08. sept. 2021
Par Peter Piasecki
Des pièces de monnaie ont été frappées depuis le célèbre roi Crésus. Un bref aperçu de la technologie de gaufrage de l’Antiquité aux temps modernes.
L’illustration de l’époque de l’empereur Maximilien I (1486-1519) montre comment la frappe a eu lieu dans l’atelier de frappe il y a environ 600 ans.
Photo : domaine public
Les premières pièces de monnaie – appelées statères – ont été fabriquées vers 650 av. J.-C. par le Lydern (aujourd’hui l’est de la Turquie) à partir d’électrons, un alliage naturel d’or et d’argent, frappé. Le nom du roi lydien « Crésus » (vers 555 à 541 av. J.-C.) nous est encore familier aujourd’hui pour désigner une vie de luxe. La métaphore « Suis-je un Crésus ? » S’applique ici comme une question : « Pensez-vous que j’ai autant d’argent ? »
Les pièces ont été frappées à la main jusqu’à la fin du Moyen Âge environ. Le silex était placé sur un poinçon inférieur avec un poids défini et le poinçon supérieur librement mobile était ajusté à la main, et d’un coup de marteau la pièce était ensuite frappée des deux côtés en même temps.
Aujourd’hui, les pièces sont frappées avec des systèmes de presse haute performance
Depuis le XVIe siècle environ, les pièces de monnaie ont été frappées sur des presses continuellement développées – initialement à commande manuelle. En commençant par l’équilibreur (presse à vis) en passant par les presses à genouillère, les presses excentriques jusqu’aux systèmes de presse modernes haute performance d’aujourd’hui.
Dans la mondialement connue et la plus grande encyclopédie du XVIIIe siècle de Diderot et d’Alembert, composée de 35 volumes en France entre 1751 et 1780, on trouve une illustration avec le balancier sous le nom de « Monnoyage » (gaufrage), où dans un Ensemble de la presse et du personnel d’exploitation qui monnayage est montré. Deux personnes tirent de chaque côté de l’équilibreur (bascule à deux bras) afin de générer une pression d’estampage suffisante via la broche. Une autre personne insère la pièce vierge puis jette les pièces frappées dans un panier. De cette manière, un nombre considérable d’articles pourrait être produit dans une usine.
Cependant, le besoin de pièces de monnaie dans les transactions monétaires a augmenté, de sorte que les États ont eu besoin de millions de pièces de tout l’empire allemand en 1871. Par exemple, en 1872, la pièce d’or de 20 marks (Guillaume I) a été produite à Berlin avec une édition de 7 717 323. La production a eu lieu sur les usines de gaufrage de la Berliner Aktiengesellschaft Ludwig Loewe & Co. La société Schuler, fondée en 1839 par Louis Schuler à Göppingen, était déjà un succès au 19ème siècle avec la construction de presses à pièces et en 1895 a livré les premiers systèmes en Chine. Outre Schuler, il convient actuellement de mentionner les sociétés Sack & Kiesselbach et Gräbener, qui fournissent aujourd’hui des systèmes de presse clés en main pour pièces et médailles et sur lesquelles les pièces en euros et les pièces de collection en euros sont frappées dans les ateliers d’État allemands.
Des systèmes de production automatisés sont actuellement utilisés dans la production à grande échelle de nos pièces de monnaie quotidiennes dans le monde entier, sur lesquelles la production de jusqu’à 850 pièces par minute est possible. Les exigences actuelles pour les pièces trimétalliques, les pièces colorées (20 €, suffrage féminin) ou les pièces en forme de bol (25 €, pièce de Noël 2021) doivent également être mises en œuvre en termes de technologie de production.
La menthe « Alte Münze » à Stolberg (à droite sur la photo historique) est maintenant un musée.
Photo : domaine public
Une visite à un atelier de frappe historique est recommandée aujourd’hui à Stolberg (Harz) dans le musée « Alte Münze », où l’on se souvient de la longue tradition de la frappe. Avec des outils fonctionnels, toutes les étapes jusqu’à la pièce finie peuvent être illustrées. Certains jours, la frappe des pièces est démontrée avec un équilibreur.
