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Reporter: Maarten Bos
La célèbre spécialiste de la royauté de Zeister et spécialiste de la France Anne Louis Cammenga raconte la visite du cardinal français Lodewijk René Eduard de Rohan à Zeist le 9 janvier 1795.
Anne Louis : « De Rohan était un émigré français. Il avait fui la Révolution française. Il était à Zeist avec les troupes anglaises qui voulaient utiliser les émigrés français pour reconquérir la France aux révolutionnaires français. Rien n’en est sorti car les troupes révolutionnaires françaises ont occupé la République. Tous les Anglais et aussi De Rohan ont dû fuir.
Dans sa jeunesse, De Rohan avait été une personne légère. Il vivait dans le luxe, et sa charge lui était échu par descendance et non par mérite. Il était un véritable représentant de l’Ancien Régime, détesté par la France révolutionnaire. Et De Rohan a été associé à un grand scandale : l’Affaire du Collier. Qu’est-ce que c’était exactement ?
La reine française Marie-Antoinette détestait le cardinal pour avoir une fois insulté et moqué sa mère, l’impératrice autrichienne Marie-Thérèse. De Rohan pensait pouvoir sauver sa relation avec Maria-Antoinette en achetant un collier coûteux d’une valeur de 1,6 million de livres françaises à son nom. Un imposteur avait dit au Rohan que la reine ne voulait rien de plus que d’obtenir ce collier. De Rohan a bêtement acheté ce collier au nom de Marie-Antoinette et l’a donné à l’escroc. Son complice l’a emmené à Londres et y a vendu le collier.
Les bijoutiers sont venus parler à la reine. Il ne savait rien et était furieux contre le Rohan. Le cardinal est arrêté mais acquitté six mois plus tard, également de lèse majesté. Ce fut un coup dur pour la reine. Napoléon a déclaré plus tard que l’affaire du collier était le dernier élan de la révolution. La réputation de Marie-Antoinette est irrémédiablement entachée.
Comment ça s’est passé avec le Rohan ? Il a fui la révolution en 1789 et était à Zeist en 1795. Il s’est enfui plus loin à Ettenheim en Allemagne. Il y mourut en 1803. Il dépensa tout son argent pour aider les prêtres français exilés. Dans les dernières années de sa vie, il a complètement changé. Dès lors, il mena une vie pieuse et simple. Un grand renversement intérieur s’est produit. Le pape Pie VI a encore vanté cette purification. Un contemporain a rapporté qu’il n’avait jamais vu quelqu’un mourir aussi paisiblement et dignement que De Rohan.
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