L’ancien footballeur Orlando Engelaar s’est penché sur les Championnats d’Europe 2008 en Autriche et en Suisse lundi soir au programme Ziggo Rondo, avec l’ancien entraîneur national Marco van Basten, entre autres. L’équipe nationale néerlandaise y a atteint les quarts de finale, où elle s’est inclinée face à la Russie (1-3) menée par Guus Hiddink après prolongation. Engelaar, qui a ensuite fait partie de l’équipe Rico (Verhoeven), entre autres, a rappelé des souvenirs avec Van Basten.

« J’ai ensuite joué avec Nigel (de Jong) au milieu de terrain », a expliqué l’ancien milieu de terrain du PSV, de Schalke 04 et du FC Twente, entre autres. « Il était clair à ce moment-là que j’étais le liens manquants de l’équipe », a déclaré l’ex-international de 43 ans, qui a été intégré de manière assez surprenante dans le groupe. « C’est en partie parce que Mark van Bommel n’était pas là à l’époque. »

Place dans l’équipe
Cette histoire est connue. Après une période d’harmonie, Van Bommel et Van Basten n’ont soudainement pas pu franchir une porte, ce qui a coûté à Van Bommel une place à Orange. « Cela ne s’est pas très bien passé alors », a poursuivi Engelaar à propos de sa percée dans l’équipe nationale. « Nous le savons tous. Pourquoi me suis-je intégré à l’équipe ? J’ai joué le plus possible vers l’avant et j’ai pu donner les ballons entre les deux. »

Engelaar a qualifié le mois du Championnat d’Europe de meilleur de sa vie de footballeur. « Certainement, avec Nigel comme une maison à côté de moi au milieu de terrain … c’était un moment merveilleux où vous sentiez quelque chose grandir. » Et: il appartenait vraiment qualitativement. Ce n’était pas la seule opinion d’Engelaar lui-même. « J’ai aussi eu ce sentiment de la part de mes collègues joueurs, qu’ils me voulaient là-bas. »

Au final, l’Orange s’est inclinée face à la Russie de Hiddink. « Ils étaient incroyablement bons ce jour-là », se souvient Engelaar. Van Basten a également repensé à son passage en tant qu’entraîneur-chef de la nation avec un sourire.

Van Basten à propos du Championnat d’Europe 2008

« C’était une bonne équipe, une équipe battante avec beaucoup de sens. Malheureusement, nous n’avons pas pu tout utiliser pour devenir champions là-bas (en 2008, d’Europe). Nous avons bien joué contre l’Italie (victoire 3-0) et la France ( Victoire 4-1), même avec la garniture B contre la Roumanie (victoire 3-0), mais ces Russes – même après prolongation – ont tout de même passé une très bonne journée. »