Les scientifiques ont observé un phénomène spécial à 180 millions d’années-lumière de la Terre. Il s’agit d’une explosion rare de la taille de notre système solaire. Elle restera dans l’histoire comme l’explosion la plus plate jamais vue dans l’espace. Le phénomène soulève de nombreuses questions.
Ces explosions rares et féroces sont aussi appelées transitoires optiques bleus rapides (FBOT). On peut les comparer à des supernovas : de gigantesques explosions qui se produisent lorsque des étoiles massives sont en fin de vie. Ils peuvent émettre des milliards de fois plus d’énergie que le soleil.
Un FBOT a été observé pour la première fois en 2018. Il a été surnommé « Vache » par les astronomes. Mais on ne sait toujours pas exactement comment une telle explosion se produit.
Le chercheur principal Justyn Maund, comme d’autres scientifiques, est dans le noir. « Ils ne se comportent pas comme les étoiles qui explosent devraient se comporter. Ils évoluent trop rapidement », dit-il.
De plus, le nouveau FBOT est très plat et presque en forme de disque, alors que de nombreuses autres explosions sont sphériques. Ils deviennent progressivement plus plats, mais jamais aussi plats que le FBOT récemment observé.
Les scientifiques ne comprennent toujours pas comment cette explosion a pu être si plate. Ce fait va à l’encontre des connaissances actuelles sur les explosions spatiales. « Les étoiles peuvent avoir formé un disque juste avant leur fin ou une supernova ratée. Le reste de l’étoile s’effondre et un trou noir est créé qui avale immédiatement le reste de l’étoile », poursuit Maund.
En tout cas, l’astronome est content que le phénomène ait été enregistré. « Cela nous aidera à comprendre ces mystérieuses explosions. »
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