Mis à part la catastrophe du milieu de semaine à Zagreb, 24 heures après le spectaculaire géant qui a ouvert le week-end à Adelboden, voici le slalom sur Chuenisbargli, la troisième course de la saison entre poteaux étroits pour hommes et le premier de quatre grands défis en un janvier qui verra ensuite Wengen, Kitzbuehel et Schladming terminer le voyage pré-olympique.

Dimanche (à 10h30 la 1ère manche, tracé slovène, à 13h30 la seconde sur un design autrichien, à la fois pour la télévision en direct sur Eurosport 1 et Rai Sport) il y aura une bataille totale avec Alex Vinatzer pour mener les Azzurri à la recherche du premier podium dans la discipline. Le Gardena, tombé aujourd’hui en géant sans conséquences, débutera avec le numéro 10 (le facteur pectoral affectera relativement, les conditions sur la piste sont vraiment bonnes pour l’instant) dans un slalom qui verra à nouveau Sebastian Foss-Solevaag, comme à Campiglio puis dans les 1ères manches de Zagreb qu’il avait dominées, d’abord à la porte.

Après le leader norvégien de la spécialité (à 140 points comme Kristoffer Jakobsen, qui a pris 11 dans le deuxième sous-groupe), voici Alexis Pinturault, troisième en géant et podium dans la dernière épreuve de discipline à Campiglio, et Clément Noel, favori naturel avec le numéro 3, mais aussi à Adelboden, l’an dernier, il a donné la course dans la 2e manche (de manière beaucoup moins sensationnelle que le récent 3Tre).

Kristoffersen (qui s’est imposé ici en 2016 et 2017 entre les poteaux serrés, dans le deuxième cas devant Manni Moelgg) aura le numéro 4, Feller 5, Zenhaeusern pour le sauvetage à domicile sur 6 et Marco Schwarz, relancé avec un joli 9e placé en géant, fermera le premier sous-groupe. Avant Vinatzer encore Yule et un très dangereux Dave Ryding, après les bleus et Jakobsen voici Meillard, Zubcic, Strasser et Matt, qui démarrent pourtant un cran en dessous dans le pronostic.

Sept Italiens au départ, sans Hans Vaccari (qui était le favori pour le dernier dossard disponible) mais avec le retour dans la spécialité de Riccardo Tonetti, dernier des Azzurri partant avec 54 après l’amertume finale du géant d’aujourd’hui. Manfred Moelgg débutera avec 19, Giuliano Razzoli avec 23 pour retrouver les bonnes sensations après avoir sauté Zagreb (mais ça s’est bien passé…) 2015, le seul succès en Coupe du monde, puis deux athlètes en pleine forme comme Simon Maurberger (30 ans) et Tommaso Sala (37 ans).

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SLALOM HOMMES – ADELBODEN

Liste de départ 1 ^ certains: 1 Foss-Solevaag, 2 Pinturault, 3 Noel, 4 Kristoffersen, 5 Feller, 6 Zenhaeusern, 7 Schwarz, 8 Yule, 9 Ryding, 10 Vinatzer, 11 Jakobsen, 12 Meillard, 13 Zubcic, 14 Strasser, 15 Matt, 19 Moelgg, 23 Razzoli, 27 Gross, 30 Maurberger, 37 Sala, 54 Tonetti.