Si vous ne pouvez pas le faire de la manière habituelle, alors allez au tribunal. C’est ainsi que les athlètes Nina Lauwaert et Lisa Rooms ont jugé après que l’athlétisme belge a décidé de ne sélectionner aucune femme pour les Championnats d’Europe de cross-country dimanche prochain à Dublin. Le tribunal de première instance a tranché en faveur des deux. Ils doivent être inclus dans la sélection belge du Championnat d’Europe. « Je suis très content du verdict, et c’est un euphémisme », a déclaré Lauwaert, vainqueur du cross de sélection à Roulers il y a deux semaines.

Qu’il soit pratiquement encore possible de se présenter au départ dimanche n’est pas la chose la plus importante pour Lauwaert. « Bien sûr, j’espère pouvoir encore aller aux Championnats d’Europe. Je me prépare à partir, mais la chose la plus importante est le symbolisme », dit-elle. « Cette histoire est plus grande que Lisa Rooms et moi. Il s’agit de toutes les athlètes féminines, aujourd’hui et à l’avenir. J’espère vraiment que les choses changeront. . Les critères de sélection font débat depuis des années et suscitent chaque année des remous. Les critères doivent être beaucoup plus clairs, afin de ne plus avoir à utiliser de boules de cristal pour les interpréter. Il faut que quelque chose change. Il faut que ce soit plus juste et plus transparente. »

En entamant un procès contre Belgian Athletics, les deux athlètes ont pris un risque. Ils risquent de contrarier l’association d’athlétisme, dont ils auront besoin à l’avenir. « Mais je n’ai pas trop réfléchi à ce risque », dit Lauwaert. « Les mesures disciplinaires à mon encontre ne me semblent pas appropriées. Et si cela signifie que je ne serai plus jamais sélectionnée, mais que j’ai signifié quelque chose pour l’athlétisme féminin, alors je préfère ça.

« S’entraîner comme si je courais des Championnats d’Europe »

Lisa Rooms, numéro deux au cross de sélection à Roulers, rejoint Lauwaert. «Cette décision fait la une des journaux», dit-elle. « L’essentiel est que quelque chose change en fonction de l’avenir. Nous voulons des critères clairs pour tous, pour que ces années pleines de frustrations prennent fin. Nous avons essayé d’entrer en dialogue avec l’association d’athlétisme, mais il n’y a eu aucune réponse. Ensuite, c’est aux athlètes de prendre le contrôle. Ce n’est qu’alors que les choses changeront.

Si nous parvenons à nous présenter au départ à Dublin dimanche, ce sera après à peu près la préparation la plus mouvementée de tous les temps. « En concertation avec mon entraîneur, j’ai décidé de m’entraîner comme si je courais le Championnat d’Europe dimanche. J’ai donc terminé toutes les séances d’entraînement sans pitié », explique Rooms. « Si j’arrive quand même à participer, j’en profiterai encore plus. »