Des scientifiques ont trouvé des preuves dans une grotte du sud de la France que l’homo sapiens en Europe utilisait des arcs et des flèches il y a déjà 54 000 ans. C’est des milliers d’années plus tôt qu’on ne le croyait auparavant.
La nouvelle découverte a été faite dans la Grotte Mandrin, une grotte sur le Rhône. Néandertaliens et Homo sapiens y ont vécu en alternance.
La grotte a été explorée pour la première fois en 1990 et contient des vestiges archéologiques dans des couches de sol vieilles de plus de 80 000 ans. De petites pointes de flèches ont été trouvées dans une couche vieille de 45 000 ans.
La recherche a été publiée mercredi dans la revue scientifique Avancées scientifiques. Les résultats montrent que l’utilisation des arcs et des flèches en Europe s’est produite quelque 40 000 ans plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
Le tir à l’arc était déjà populaire en Afrique il y a environ 70 000 ans. La plus ancienne preuve de tir à l’arc en Europe ne remonte pas plus loin qu’il y a environ 12 000 ans.
Des chercheurs ont tiré sur des pointes de flèches contrefaites
Les chercheurs ont recréé les pointes de flèches et les ont tirées avec une réplique d’arc. D’autres méthodes étaient inefficaces car les pointes de flèches étaient trop petites et trop légères, explique la co-auteure Laure Metz d’Aix-Marseille Université. « Nous avons dû utiliser ce genre de propulsion », explique Metz. « La seule façon de procéder était avec un arc. »
Selon Metz, les troglodytes chassaient les chevaux, les bisons et les cerfs. Des ossements de ces animaux ont également été trouvés dans la grotte.
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