Juste après dix heures le mercredi 10 mars au soir, la Van Houtenlaan à Groningen. Deux officiers affrontent deux hommes qui ont violé le couvre-feu. Cela dégénère complètement presque immédiatement.

Flaque de sang

L’un des agents, en fin de carrière, demande à plusieurs reprises à l’Américain Eric T. sa carte d’identité. Il le réprimande, grogne sur le couvre-feu. Et puis attaque avec un couteau. Il frappe le flic. « Sans explication, à l’improviste », explique la victime.

Le policier subit plus de dix larges coups de couteau. Une grande mare de sang se forme sur le trottoir. Un deuxième officier, une jeune femme, est poignardé à deux reprises à la cuisse.

Aujourd’hui, Eric T. est au tribunal. Dans la salle d’audience, le policier grièvement blessé s’adresse directement à lui. « J’ai récemment été autorisé à regarder les photos de mon gilet. J’ai été choqué. Il y a eu un coup de couteau à la hauteur de mon cœur. Je n’aurais jamais survécu sans lui. Il poursuit calmement : « Dans la rue, j’ai perdu trois litres de sang. Nombre total de points de suture : 75. Ma famille a vécu dans la peur que je ne survive pas.

« Aucune peine assez élevée »

Son opération dure cinq heures à l’hôpital. « Cela fait déjà un an et demi. J’y suis confronté tous les jours. »

Il trouve cela visiblement difficile lorsqu’il dit : « Tu m’as fait démissionner de mon travail. J’ai servi la société pendant 47 ans. Tu as fini ça en un clin d’œil. À mon avis, aucune punition ne te suffit. »

‘Pas de regrets’

T. porte un chandail noir, des lunettes et a les cheveux courts au tribunal aujourd’hui. Il parle doucement, comme un professionnel. Il n’a aucun regret d’avoir poignardé les officiers, dit-il aux juges. Sans doute dans sa voix. « Je pense que c’est honorable. Je suis désolé d’avoir échoué. »

L’Américain appelle son coaccusé Justin de G. « sa femme et sa fiancée », alors qu’il s’agit d’un homme. Il dit qu’il l’a défendue. « Sinon, nous aurions été abattus, probablement abattus. Je n’accepterai pas de la perdre jusqu’à ce que je sois mort. Je n’arrêterai jamais de me battre pour elle. »

Pris en France

Après l’attaque au couteau du 21 mars, les Américains Eric T. (aujourd’hui 33 ans, Colorado) et Justin (22 ans) de Winschoten ont pris la fuite. La police distribue leurs signalements. Plus de cinquante conseils arrivent.

Ils parviennent à sonder le téléphone portable d’un des fugitifs. Ils sont arrêtés en France.

« C’est moi qui ai poignardé l’officier », a déclaré T. au tribunal aujourd’hui. Justin de G. est jugé demain, mais pour un rôle bien moindre.

La policière, qui a été poignardée à la jambe, raconte également son histoire. Elle s’adresse également au suspect. Elle pleure quand elle dit qu’elle est d’abord soulagée, que l’attaque est terminée. Mais cette peur surgit lorsqu’elle voit ce que faisait son collègue. « Il y a tellement de sang. L’aide doit venir. Je me souviens de la panique et de l’impuissance de ce moment. »

Pourquoi? Pourquoi?

Il y a un silence de mort dans la salle d’audience alors qu’elle élève la voix: « Je pensais qu’il allait mourir là-bas. Et pourquoi? Pourquoi? Pour un contrôle du couvre-feu. Seul un grand perdant attaque quelqu’un. »

Elle a eu des crises de panique, des problèmes de mémoire. « Je travaille encore un nombre limité d’heures. Tout ça à cause de toi. »

étranger indésirable

Le fait qu’Eric T. ne soit pas un Néerlandais peut avoir des conséquences s’il est condamné à une ordonnance de détention. Car, dit son avocat Jan Jesse Lieftink, en pratique cela pourrait bien lui valoir la vie.

En tant qu’étranger indésirable, l’Américain pourrait toujours bénéficier d’un congé surveillé si ses praticiens pensent qu’il est prêt, mais la probation sera beaucoup plus difficile. Cela rend la resocialisation et donc la libération peut-être impossible, dit l’avocat.

Il veut que T. reçoive une peine de prison en combinaison avec un traitement, mais pas dans une clinique TBS.