Photo du haut : La Basse-Autriche est l’une des principales régions viticoles du pays. La zone est située au nord et à l’ouest de Vienne. Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Rudi Hofmann.

Rudi Hofmann il a travaillé pendant de nombreuses années dans le commerce de vin en gros avant de réaliser son rêve en achetant un vignoble et une cave. Il y a environ 20 ans, il a lancé le Cave biologique Hofmann et a commencé à cultiver une quinzaine d’hectares de vignes sur des terres en terrasses escarpées le long des rives orientales de la rivière Traisen, dans l’est de l’Autriche. Le domaine doit sa renommée au Grüner Veltliner, un cépage blanc connu pour son goût fruité et rond.

Si boire du vin peut être relaxant, la viticulture est une autre affaire. Cela demande beaucoup de temps, un travail physique acharné, une attention constante aux agents atmosphériques et une lutte constante contre les parasites, les moisissures et les champignons. Ces dernières années, en raison du changement climatique, une nouvelle menace est apparue : la gelées tardives.

« Les gelées ont toujours été un problème », déclare Hofmann. « Si les cultures sont à leurs débuts et qu’un gel survient, vous ne perdez que quelques boutons floraux sur la vigne ; vous ne perdez pas toute la récolte. En raison du changement climatique, la végétation commence plus tôt, donc si un gel survient au printemps et que les raisins sont en fleurs, vous pourriez tout perdre. « 

En 2017, les dommages causés par les gelées tardives ont coûté aux vignobles et vergers autrichiens environ 70 millions d’euros. Pour savoir si la technologie peut aider, le Partenariat européen d’innovation pour la productivité et la durabilité agricoles (EIP-AGRI), dont la mission est de contribuer à la stratégie de l’UE pour une croissance durable, et le ministère fédéral autrichien de l’Agriculture, des Régions et du Tourisme ont formé un groupe de travail appelé ARGE FrostStrat. Ses membres comprennent le gouvernement, des organisations d’enseignement et de recherche, des entreprises technologiques et des producteurs, dont Hofmann.

Résultat : un projet pilote qui place des capteurs dans les zones à risque des vignobles et des vergers pour enregistrer des informations telles que la température, l’humidité et la topographie. Les données sont envoyées à Microsoft Cloud et, combiné avec des modèles de prévision météorologique et l’apprentissage automatique dans Microsoft Azure, fournir aux producteurs prévisions détaillées sur 48 heures de l’heure exacte à laquelle un gel tardif est attendu sur leurs terres. Cela offre aux producteurs la possibilité de protéger les vignobles et les vergers du gel de fin de saison.

Être prévenu à l’avance est important car il faut du temps, de l’énergie et de l’argent pour mettre cette protection en place et, surtout, choisir la méthode la plus appropriée. Ils vont de l’utilisation d’hélicoptères qui, survolant les champs, poussent l’air chaud vers le sol avec les pales pour élever la température, à l’utilisation de grosses bougies en paraffine, dites « bougies antigel », placées autour des cultures. faire monter les températures. Tous les producteurs ou agriculteurs ne peuvent pas se permettre des hélicoptères. Et l’utilisation de bougies antigel peut également être coûteuse.

« L’un des objectifs du projet est non seulement de mesurer les données et de les fournir aux producteurs, mais aussi de comparer différentes stratégies de prévention, comme les bougies d’allumage, les hélicoptères ou les arroseurs : combien coûtent-ils et avec quel système est-ce possible pour obtenir le meilleur résultat ? » il prétend Johannes Strassmayr, consultant principal de TietoEVRY, une société mondiale de services numériques et de logiciels qui a créé le système d’alerte précoce.

Hofmann sera également ravi d’apprendre ces informations. Sa cave produit environ 100 000 bouteilles par an, « ce qui équivaut à une cave moyenne en Autriche », précise-t-il. « Cependant, à l’échelle mondiale, c’est une très petite cave ». Malgré cela, les coûts sont très élevés. L’utilisation de bougies à la paraffine coûte environ 1 000 € par heure et par hectare. « Donc, si vous savez à l’avance que vous pouvez retarder leur utilisation d’une heure, par exemple, les économies sont importantes. » Dans le passé, les gelées de fin de saison étaient des événements sporadiques, dit Hofmann, tandis que dans sa région, elles se sont produites de manière continue au cours des sept dernières années. « Tout cela, combiné au démarrage précoce de la végétation, entraîne un risque toujours croissant », explique-t-il.

Christian Hofmann, le frère de Rudi, raconte que dans le passé, les viticulteurs étaient obligés de conduire au milieu de la nuit pour affronter le temps glacial « comme des fous de leurs vignobles pour mesurer manuellement les températures et décider quand et où allumer le chauffage ». Ce n’est pas la façon la plus efficace de faire les choses, déclare Hofmann, membre du groupe ARGE FrostStrat. « L’un des agriculteurs parcourt 1 000 kilomètres par semaine dans une très petite zone : il roule pratiquement toute la nuit pour mesurer les températures à différents points et identifier les zones où se produisent les premiers signes de gel », explique Christian Hofmann. Avec le service FrostStrat, ils peuvent désormais surveiller leurs terres à distance. « Et si vous pouviez contrôler vos vignes depuis votre smartphone, depuis le confort de votre maison, et espérons-le, continuer à dormir ou prendre un bon verre de vin avec vos amis ? » : c’est l’histoire derrière la genèse de ce projet ». Le système « fournit non seulement des données en temps réel et des prévisions pour tous les emplacements des capteurs, mais envoie également des alertes par SMS ou e-mail aux smartphones des producteurs et des agriculteurs », explique Strassmayr.

Le réchauffement climatique a affecté non seulement la viticulture, mais aussi les cultures d’abricots, de pommes et de pêches en Autriche. La germination se produit maintenant plus tôt que par le passé, ce qui rend les cultures plus vulnérables aux effets du gel de fin de saison.

Le problème ne concerne pas seulement l’Autriche, qui compte parmi les les 10 meilleurs producteurs de vin en Europe. Cette année, en La France (le plus grand producteur d’Europe et l’un des plus importants au monde), la production de vin du pays a chuté de 29%, un plus bas historique. Les gelées tardives, en effet, « ont réduit une grande partie de la production », a déclaré le service statistique du ministère français de l’Agriculture. en septembre.

Selon l’initiative Attribution météo mondiale, le changement climatique d’origine humaine a augmenté de 60 % la probabilité de fortes gelées en France. Le journal américain Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) rapporte que si les températures devaient augmenter de 2 degrés Celsius comme prévu, les régions du monde propices à la culture du raisin de cuve pourraient diminuer jusqu’à 56 %.

« En un sens, le vin est très sensible aux impacts du changement climatique sur l’agriculture, car le raisin est très sensible au climat », a déclaré l’un des auteurs de la studio PNAS 2020.

TietoEVRY, qui est basée en Finlande, a mis en place le système de surveillance en septembre 2019. Le projet pilote se terminera en septembre 2022, lorsque toutes les données seront évaluées.

« Nous avons mis en place un ensemble de services cloud dans Azure que nous appelons la plate-forme d’accélération, et nous pouvons facilement adopter de nouveaux cas d’utilisation même de la part de clients non agricoles », explique Strassmayr.

« Que les capteurs soient placés à l’extérieur dans un champ, un chantier de construction ou un site de production n’a aucune importance. Le traitement est fondamentalement toujours le même. L’échelle est évidemment différente. Dans les champs en Autriche, nous avons pour l’instant 300 capteurs, mais dans un centre de production, nous pourrions avoir des milliers de capteurs dans des centaines d’endroits à travers le monde. « 

TietoEVRY Autriche a créé un type de système similaire pour deux grandes entreprises autrichiennes qui fournissent des matériaux de construction et, au total, possèdent plus de 200 sites de production et plus de 3 200 lignes de production. Le système les aide à augmenter leur efficacité globale en mesurant les données de production.

Le projet ARGE FrostStrat « est un cas d’utilisation pour une zone agricole spécifique, mais il existe des milliers de cas d’utilisation qui illustrent comment, avec de telles solutions, nous pouvons aider à faciliter la vie de chacun », dit-il. Robert Kaup, directeur général de TietoEVRY Autriche. « Les commentaires des agriculteurs participant au projet nous montrent à quel point les systèmes numériques d’alerte précoce, les compteurs intelligents et les prévisions à petite échelle sont précieux. »

« La transformation numérique évolue rapidement, même dans des secteurs plus conservateurs tels que l’agriculture », dit-il. Jutta Grabenhofer, responsable du développement durable chez Microsoft Autriche, qui travaille avec TietoEVRY sur le projet pilote. « Bien qu’il existe une perception selon laquelle seuls les fabricants à grande échelle peuvent bénéficier de la technologie numérique, ce cas d’utilisation démontre que même les petites entreprises peuvent bénéficier de l’utilisation de l’IoT et de l’analyse de données pour augmenter leur efficacité. « .

Christian Hofmann dit que les programmes de surveillance tels que ARGE FrostStrat peuvent également aider à modéliser l’utilisation future des terres agricoles, qui sont une ressource limitée. « Il y a des décisions à long terme à prendre, par exemple concernant le traitement des sols, qui ont historiquement été prises sur la base de l’instinct ou simplement parce que cela a toujours été fait de cette façon », dit-il. « Cela a conduit à une consommation excessive d’irrigation, de chauffage et d’infrastructures et qui sait quoi d’autre, car nous ne disposons pas de données fiables. Et le changement climatique est si endémique que la plupart des « anciennes sagesses » ne sont plus d’actualité. Les données que nous recueillons ici aident à libérer les décisions des émotions, ce qui est toujours difficile. C’est une perspective différente qu’il ne faut pas sous-estimer. « 

Rudi Hofmann est d’accord. En tant que vigneron bio, il souhaite continuer à réaliser son rêve avec sa cave, mais il souhaite le faire de manière plus intelligente et plus durable. « Ce que je vois à l’avenir, c’est que nous en saurons beaucoup plus sur les données de nos vignobles et que nous aurons la capacité de produire des cultures plus durables que nous ne le faisons actuellement, par rapport au siècle dernier », a-t-il déclaré. « Nous devons planter les bons fruits au bon endroit, puis nous devons les surveiller et agir au bon moment avec un impact minimal sur l’environnement. »

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